Aucun cubain ne peut effacer
de sa mémoire l’image de ce marine
nord-américain grotesquement monté sur
les épaules de la statue de
José Marti  qui se trouve au centre du Parc
Central de la capitale, et
urinant sur sa tête. Une date : le 11 mars
1949. 
Ils avaient l’habitude de considérer la ville comme un immense

lupanar bon marché. Les vaisseaux de la marine nord-américaine y

faisaient escale. Les équipages et les hommes de troupe en permission

envahissaient les bars, les maisons closes et les zones de tolérance et

y faisaient la démonstration de leur arrogance. 
Les gens
n’acceptaient pas passivement leur conduite qui, malgré la 
protection
des autorités locales, avait déjà causé de nombreuses
bagarres avec ces
indésirables visiteurs.  Ce jour là, les marines qui
observaient d’en
bas les pitreries du clown monté sur les épaules de
la statue de l’Apôtre de
l’Indépendance de Cuba, l’applaudissaient
en riant sans se préoccuper des
protestations des passants indignés.
Signe de l’époque, les agents de police
n’intervenaient pas,
jusqu’au moment où des élèves du Lycée voisin, l’un des
plus réputés de La
Havane,  ont commencé à jeter des pierres et des
bouteilles aux
insolents.  Les marines, qui étaient de toute évidence
ivres et sans
doute même drogués, furent alors immédiatement arrêtés,
mais
seulement, comme l’expliquèrent rapidement les chefs de la police, «
pour les
protéger de la colère populaire ». Seuls les étudiants reçurent les

coups des agents chargés de faire respecter l’ordre public.
Les coupables
de cet outrage furent conduits à la Première Station de
Police mais ils n’y
restèrent que le temps nécessaire pour que le
capitaine Thomas Francis
Cullens, attaché naval des États-Unis à Cuba,
puisse y arriver. Cependant,
l’incident ne passa pas inaperçu, malgré
tous les efforts des autorités pour
le faire oublier. Le lendemain, le
quotidien ‘Alerta’ publia en première
page la photo qu’avait pu
prendre sur le moment Chaviano, un photographe
ambulant, accompagnée d’un
gros titre. 
Au moment où commençait à
circuler le journal, des jeunes de
l’Université et du Lycée de la Havane,
ainsi qu’un grand nombre
d’autres personnes se réunissaient pour protester
devant l’ambassade des
États-Unis. A la tête de la manifestation se trouvait
le jeune Fidel Castro
Ruz, ainsi que plusieurs dirigeants de la Fédération
Etudiante
Universitaire.
Au moment où l’ambassadeur sortait sur le
balcon de l’édifice, un
contingent policier dirigé par le tristement célèbre
colonel José M.
Caramés déboucha sur la Place d’Armes et la scène du
jour
précédent se répéta : une vingtaine de jeunes durent être conduits au
dispensaire
le plus proche, Rue Corrales.   
Tout s’est
terminé avec de timides excuses du diplomate, ainsi que la
suppression des
permissions et une réprimande pour les ‘facétieux’
marines. Il n’existe
aucun document qui démontre qu’ils ont été
présentés devant un
tribunal  ni condamnés pour un outrage aussi grave
à une figure
emblématique de la nation.
Soixante ans après, l’épisode n’est plus qu’un
mauvais souvenir
d’une époque révolue, celle de la république médiatisée, et
le reflet
d’une conduite politique impériale caractérisée par le mépris
et
l’arrogance, maintenue pendant deux siècles, avec la seule différence
que
maintenant, une fois récupérées son indépendance et sa dignité,
l’île
antillaise rend un tribut permanent à son Maître à penser.