La mort du président gabonais Omar
Bongo Ondimba, un des « dinosaures » de la Françafrique, retardera
la négociation d’un nouvel accord de défense entre Paris et Libreville, entamée
cette année à la demande de la France. Le texte actuel, signé le
17 août 1960, lors de l’accession du pays à l’indépendance, prévoit
que la République gabonaise « peut, avec l’accord de la République
française, faire appel aux forces armées françaises pour sa défense intérieure
et extérieure ».

En dépit de l’engagement mainte fois renouvelé du gouvernement français de ne
plus se comporter en « gendarme de l’Afrique », les éléments français
stationnés en permanence à Libreville pourraient donc – en vertu de cet accord
vieux de presque cinquante ans – être appelés à assurer, le cas échéant, le
rapatriement de ressortissants, la sauvegarde de biens, la protection de
bâtiments publics (présidence, ministères, ambassades), sites stratégiques
(port, aéroport, centrales électriques, mines), voir à intervenir – aux côtés
des forces gabonaises – dans des opérations de surveillance aux frontières ou de
contrôle de foule.

Des accords du même type, comportant dans certains cas des clauses (non
rendues publiques) d’assistance au gouvernement en place en cas de
« circonstances graves », avaient été conclus avec la Centrafrique
(1960), la Côte d’Ivoire (1961), le Togo (1963), le Sénégal (1973), le Cameroun
(1974), Djibouti (1977), les Comores (1978). Le Livre
blanc sur la Défense et la Sécurité nationale publié en juin 2008 les
présente comme « appartenant au passé », car
« correspondant à un moment historique, la fin de la
décolonisation ».

Lors d’un
discours devant le parlement sud-africain, en févier 2008, le président
français, M. Nicolas Sarkozy, avait annoncé la révision de ces accords de
défense « obsolètes » signés par Paris avec ses anciennes
colonies, ne jugeant « plus concevable d’y intervenir dans des conflits
internes ». Il avait promis également, au nom de la
« transparence », la publication intégrale de ces textes, après
ratification par les parlements des pays signataires.

A sens unique

Ce réexamen, entamé depuis quelques mois, a débouché sur la signature en
février d’un nouvel accord avec le Togo, dont le contenu n’a pas encore été
rendu public : mais le nouveau texte – qui abroge l’ensemble des accords et
arrangements conclus précédemment – exclurait désormais tout engagement de
l’armée française pour soutenir les régimes en place. Il repose sur un
principe de réciprocité des engagements pris par les deux parties ; mais
c’était déjà le cas auparavant, et n’avait pas empêché ce partenariat d’être à
sens unique – ce qu’il restera par la force des choses.

Un accord de défense « nouvelle génération » a également été signé
en mai dernier avec le Cameroun, dont l’ancien « accord spécial de
défense » avec Paris signé en 1974 était resté secret. Cette fois, il n’est
plus question d’intervention militaire à l’intérieur du pays. Le texte n’évoque
plus le cas d’une agression extérieure, se contentant d’envisager le partage
d’informations, l’organisation d’exercices militaires communs, et le soutien aux
organismes de formation. Le tout dans une optique de « renforcement des
capacités africaines de maintien de la paix » – l’ancien
« RECAMP » (repris à son compte par l’Union européenne, en liaison
avec l’Union africaine, mais dont on n’a plus de nouvelles !)
(…)

Lire
la suite de cet article de Philippe Leymarie.