Ces bombes qui défigurent les Palestiniens
(ajouter : “terroristes”
!)

Par Stéphanie
WENGER, au Caire
Le Journal du Dimanche

 "Mahmoud ne
verra plus jamais mais il ne le sait pas encore", explique son oncle qui
baisse la voix et préfère s’éloigner de l’adolescent avec lequel il est venu
depuis Gaza. En fait, sous les épais pansements qui lui mangent la moitié
supérieure du visage, Mahmoud, 14 ans, n’a plus d’yeux du tout. Ceux-ci ont été
arrachés par le souffle d’un obus au phosphore blanc tombé le 10 janvier dans le
quartier de Cheikh Redwan, à Gaza.

Yeux arrachés, peau brûlée, corps disloqués… l’usage
d’obus au phosphore interroge. (Reuters)
"Ce genre de bombe fonctionne
comme un aspirateur: les yeux, la partie la plus vulnérable, ont été tirés hors
de leurs orbites, raconte Abou Mohamed, l’oncle. Deux autres garçons de son âge
qui l’accompagnaient ont été tués: il y avait des morceaux de leurs corps
partout."

L’homme raconte
avoir conduit son neveu, inconscient, couvert de sang et de peau brûlée, jusqu’à
l’hôpital Shifa. Ils sont ensuite passés en Egypte par le terminal de Rafah,
comme plusieurs centaines de blessés de Gaza depuis le début de la guerre.
Transféré à Al Arich, dans le nord de l’Egypte, Mahmoud a finalement été admis à
l’hôpital Cheikh Zayed, un établissement moderne de la banlieue du Caire où il
est arrivé dans le coma. Les médecins avaient peu d’espoir, mais il s’est
réveillé au bout de quelques jours. Son cas et celui de quelques autres, touchés
par la même arme, interpellent les médecins égyptiens: si, pour le corps
médical, l’usage de phosphore blanc ne fait aucun doute, les effets de cette
arme ne sont pas tous connus.

Le docteur Hazem Ibrahim, médecin
militaire, fait part de sa surprise: "J’ai vu quatre cas qui n’avaient plus du tout d’yeux
à cause de l’explosion. Ils avaient de graves brûlures sur la peau, mais ce
produit semble aussi attaquer la structure même du visage, les orbites, les
cartilages : les os sont comme dissous… De toute ma carrière, je n’avais
jamais vu cela." Yehia est l’un
d’eux. Le visage de ce robuste jeune homme de 21 ans est totalement enserré de
bandages. Sur son lit, la douleur semble ne pas le lâcher: il agite les bras et
les jambes en gémissant. "Pour lui, une fois les brûlures traitées, la seule
solution est de reconstruire complètement son visage en utilisant des matériaux
artificiels, estime le Dr Ibrahim, de lui remettre de faux yeux peut-être aussi.
Mais il ne verra plus jamais, bien sûr."

"Leur peau fondait: on
pouvait toucher leurs organes"

Mahmoud, Yehia et les autres – une
petite dizaine, en tout, seraient soignés en Egypte – ont été victimes d’armes
dont il apparaît de plus en plus qu’elles ont été utilisées de façon illégale.
Le phosphore blanc sert d’ordinaire pour éclairer une zone ou pour créer un
écran de fumée. Mais son usage pour frapper directement des cibles est
très controversé, surtout dans des zones aussi peuplées que la bande de
Gaza. Selon Amnesty International, l’usage que Tsahal a fait de cette arme
pourrait constituer un crime de guerre.

A Gaza, la grande majorité des
personnes atteintes par le phosphore blanc sont mortes immédiatement, comme
l’explique le Dr Raed Moustafa. Entré récemment en Egypte avec son petit garçon
qui souffre d’une fracture du bras, ce médecin palestinien a exercé jusqu’au 6
janvier à l’hôpital Shifa. Là, il a essayé de traiter plus d’une dizaine de ces
patients: "Je voyais des brûlures aux 3e et 4e degrés. La peau partait en
lambeaux. On posait les mains sur eux et leur peau fondait: on pouvait toucher
leurs organes. Certains avaient du sang dans les poumons et mouraient tout de
suite, comme empoisonnés, comme si leur sang était toxique… Nous ne savions
pas quoi faire."