Mort d’une
camarade : Juliette Broder nous a quittés

Ce mercredi
2 décembre, Juliette Broder, âgée de 85 ans, est décédée. Maria McGavigan, qui
met la dernière main à une histoire de sa vie, nous fait le portrait de cette
femme exceptionnelle.

Maria Mc Gavigan

Invalide
depuis un accident domestique en 2007, son état de santé s’est brusquement
empiré il y a quelques jours. La crémation aura lieu de façon privée, mais le
PTB organisera très bientôt un hommage en son honneur. 

 Élue au comité central du PTB lors de son premier congrès en 1979,
elle en est restée membre jusqu’au moment où sa santé ne le lui permettait
plus. 

Lorsque les Allemands ont envahi la Belgique, Juliette n’avait pas
encore 15 ans. Quand on
lui demandait comment elle s’était engagée dans la Résistance si jeune, elle
répondait qu’elle n’avait aucun mérite, que cela allait de soi. « J’ai
été élevée par des parents communistes qui sont restés fidèles à leur idéal
jusqu’à leur dernier souffle. Du plus loin que je me souvienne, ils ne m’ont
jamais mise à l’écart de leurs discussions, ni des entretiens qu’ils avaient
avec leurs camarades de combat, ni de leurs activités. » Juliette
allait suivre leur exemple.

Exclue du Parti Communiste Belge en 1963 avec Jacques Grippa, elle
n’a eu de cesse de chercher un parti qui serait resté fidèle aux idéaux
communistes de ses parents. En 1973, lors de la grève des docks à
Anvers, elle a vu Wies De Schutter d’Amada (ancêtre du PTB, ndlr) haranguer la
foule à la télévision. Alors qu’elle ne connaissait pas un mot de néerlandais,
elle est partie à Anvers à la recherche de ce parti flamand qu’elle a fini par
rejoindre.

Pour Amada-TPO (plus tard le PTB), elle incarnait la continuité avec
le passé communiste de la Belgique, depuis la fondation du PCB en 1921.
Elle a appris aux
premiers militants d’Amada, tous beaucoup plus jeunes qu’elle, d’être fiers des
moments glorieux de cette histoire, du rôle du PCB dans la lutte de classes des
années trente, par exemple, et surtout dans la résistance à l’occupation nazie
(c’est ainsi que l’on a appelé le PCB « le parti des fusillés »). En
même temps, il fallait être critique à l’égard des erreurs et limitations des
communistes. Elle a fait connaître dans le PTB, par des conférences et des
articles, ce grand communiste belge qu’était Julien Lahaut. Elle a fait publier
les mémoires de son propre père, Pierre Broder, qui a joué un rôle de premier
plan dans la résistance à Charleroi¹. Toujours son souci fut que les
jeunes sachent ce qu’avaient été les communistes et leurs luttes.

Dans le parti, elle a travaillé dans presque tous les secteurs, aussi
bien dans le domaine national qu’international. Toute sa vie elle a été militante
syndicale dans le secteur des grands magasins et, même après sa retraite elle a
visité avec une délégation de femmes afghanes les travailleuses qui occupaient
les Galeries Anspach.

Entre étude
et action

Un
domaine où elle s’est particulièrement distinguée fut l’étude et la formation.
Les fondateurs du PTB
avaient beaucoup étudié les classiques du marxisme, mais il n’en allait pas
nécessairement de même avec l’ensemble des cadres et des militants. Dans le
parti, une tendance existait de négliger, ou même de mépriser l’étude, au nom de
l’action. Juliette, avec sa connaissance de l’histoire du mouvement communiste,
était bien placée pour constater les dangers d’une telle attitude. La direction
du parti, estimant qu’il fallait en premier lieu s’adresser à l’éducation des
responsables, a décidé de mettre sur pied une école nationale pour les cadres et
lui en a confié la direction. C’est ainsi que la première génération de cadres
du PTB a été formée, à travers l’étude des auteurs classiques, dans la méthode,
la philosophie et l’économie marxistes, dans le matérialisme historique, la
théorie marxiste de l’État, la conception du parti communiste et des alliances,
notamment. C’est certainement grâce en partie à cette formation que le parti a
pu traverser relativement sereinement la crise de la place Tien an Men et de la
chute du mur de Berlin en 1989.

Juliette a aussi été la première rédactrice en chef d’Études
marxistes. L’éditorial du premier numéro, qui
date de 1988 et où elle met en exergue l’actualité du marxisme, aurait pu être
écrit aujourd’hui². Elle y a aussi contribué un article de fond sur
le PCB, avant, pendant et après la guerre 40-45³.

Mais le combat qui lui tenait le plus à cœur était certainement celui
contre le racisme et le fascisme. C’est ainsi, notamment, qu’elle a mis
sur pied en 1995, avec d’anciens résistants et des personnalités dont l’écrivain
Johan Anthierens, un comité d’opposition à la réhabilitation d’Irma Laplasse,
cette collaboratrice exécutée après la Seconde Guerre mondiale. Le combat a été
gagné, car Irma Laplasse n’a pas été réhabilitée. C’est la dernière activité
publique de grande envergure à laquelle elle a participé.

¹ Pierre Broder, Des juifs debout contre le nazisme, EPO, 1994

² Éditorial, Études marxistes n° 1,
novembre 1988 http://www.marx.be/FR/cgi/emall.php?action=get_doc&id=1&doc=315

³ Juliette Pierre, Le PCB, avant,
pendant et après la guerre 40-45, Études marxistes n° 1, novembre 1988,
http://www.marx.be/FR/cgi/emall.php?action=get_doc&id=1&doc=318