Le travail de mémoire entrepris à Marcinelle depuis exactement dix années vient d’être récompensé, et de quelle belle façon, par l’inscription du lieu de la Tragédie du 8 août 1956 sur la prestigieuse Liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO.

Au-delà de ces dix ans, ce sont 25 années de travail inlassable consacré à la mise en valeur de l’ancien charbonnage qui sont ainsi couronnés, depuis le fameux appel lancé en 1986 lors du trentième anniversaire de la catastrophe : « Non ! Le Bois du Cazier ne doit pas disparaître !».

En ces moments de fierté et de joie, toute notre gratitude va à ces hommes et à ces femmes, familles des victimes, anciens mineurs, Italiens de Belgique ou défenseurs du patrimoine qui, les premiers, se sont mobilisés pour le sauvetage de ce site de mémoire.

Nos remerciements vont aussi à tous ceux, connus ou anonymes, qui ont œuvré parfois dans des conditions difficiles, mais animés d’une volonté inébranlable, à la valorisation de ce patrimoine industriel et social longtemps oublié, voire méprisé. Cette inscription constitue une véritable reconnaissance pour ce pan entier de notre histoire, qui a forgé en partie l’identité wallonne, et donne ses lettres de noblesse au monde du travail.

Complémentaires, les quatre sites miniers majeurs forment un ensemble cohérent qui a justifié leur inscription en série. Par la qualité, la diversité, l’originalité et la richesse de leurs composantes, ils répondent aux niveaux d’intégrité et d’authenticité requis par le Comité du Patrimoine mondial: le Grand Hornu pour l’architecture, Bois-du-Luc pour la vie sociale, Blegny-Mine pour le savoir-faire et le Bois du Cazier, bien entendu, pour la mémoire.

Selon la définition établie par ce comité, la valeur universelle exceptionnelle signifie une importance culturelle et/ou naturelle tellement exceptionnelle qu’elle transcende les frontières nationales et qu’elle présente le même caractère inestimable pour les générations actuelles et futures de l’ensemble de l’humanité.

Pour figurer sur la Liste du patrimoine mondial, les sites doivent donc avoir une valeur universelle exceptionnelle mais aussi satisfaire à au moins un des dix critères de sélection énoncés par l’UNESCO. Les critères rencontrés par les sites miniers wallons sont les critères II(Témoin d’un échange d’influences)et IV(Exemple éminent d’une période significative de l’histoire humaine).

En effet, les quatre sites représentent un lieu de confluence culturelle qui a assimilé des échanges de technologies et des apports de savoir-faire humains d’origines très diverses. L’ensemble formé constitue également un microcosme de la Révolution industrielle. Les quatre sites couvrent la même tranche chronologique, les XIXe et XXe siècles, et condensent sur un espace réduit tous les aspects du patrimoine minier. Les différentes étapes de l’évolution technologique sont représentées, de même que l’évolution des relations sociales.

Cette reconnaissance est le fruit d’un travail de collaboration constructive, mené tout au long de la candidature par les acteurs évoluant sur les quatre sites miniers, en synergie avec la Région wallonne et l’Institut du Patrimoine wallon. Elle n’est cependant qu’une étape, en forme de défi, dans la mission de conservation et de mise en valeur dans laquelle se sont engagés leurs gestionnaires ainsi que tous les opérateurs concernés, en particulier le Commissariat général au Tourisme pour le Bois du Cazier.

Cette inscription constitue pour les quatre sites miniers une formidable opportunité de lancer une nouvelle dynamique autour de la préservation et de la valorisation culturelle et touristique de ces biens. Elle est décrite dans un projet de plan de gestion commun reprenant 63 actions définies selon sept axes de développement, de la participation citoyenne à la recherche scientifique.

Non seulement l’inscription élargit la renommée des sites sur le plan international, mais elle montre aux Wallons eux-mêmes, ainsi qu’aux pouvoirs publics, l’importance de ce patrimoine qu’il faut mettre en valeur et surtout animer en lui donnant les moyens nécessaires.

Infos : www.leboisducazier.be – www.sitesminiersmajeursdewallonie.be